El pòquer és un joc on la gent juga amb un conjunt (o baralla) normal de 52 cartes. El pòquer és un joc d’apostes que implica una mica de sort, però també una mica d’habilitat. Al pòquer, els jugadors fan apostes entre ells depenent del valor de les seves mans. Les apostes solen fer-se amb discos de plàstic o ceràmica anomenats xips. Les apostes es poden fer amb diners reals, però les fitxes s’utilitzen principalment perquè són més fàcils de manipular i comptar. Al final del joc, els jugadors intercanvien les seves fitxes per diners en efectiu, o les fitxes es compten per determinar l’ordre dels guanyadors. Hi ha molts tipus diferents de pòquer. Al draw poker, cada jugador reben cinc cartes. Un jugador pot decidir llençar un nombre d’aquestes cartes i després agafar (robar) noves cartes per substituir-les. Al stud poker, algunes de les cartes de cada jugador es col·loquen (de cara amunt) a la taula perquè els altres jugadors les puguin veure. Al pòquer de cartes de la comunitat (per exemple, Texas Hold ’em), els jugadors comparteixen algunes de les seves cartes al centre de la taula.
EN EL JOC
Com la majoria dels jocs de cartes, el repartidor barreja la baralla de cartes. Es talla la baralla i es reparteix el nombre adequat de cartes boca avall als jugadors. En un casino, un repartidor de “casa” maneja les cartes de cada mà, però es gira un botó entre els jugadors per determinar l’ordre de repartiment i apostes en determinats jocs. En un joc a casa, les cartes amb dret a repartir normalment giren entre els jugadors en el sentit de les agulles del rellotge, però encara es pot utilitzar un botó. Després de l’acord inicial, comença la primera de diverses rondes d’apostes. Entre rondes, les mans dels jugadors es desenvolupen d’alguna manera, generalment agafant cartes addicionals o reemplaçant les cartes repartides anteriorment. Durant una ronda d’apostes, sempre hi haurà una quantitat d’aposta actual, que és la quantitat total de diners apostada en aquesta ronda pel jugador que va apostar per última vegada en aquesta ronda. Per fer un seguiment millor d’això, és convencional que els jugadors no col·loquin les seves apostes directament al pot, sinó que les col·loquin davant seu cap al pot, fins que acabi la ronda d’apostes. Quan acaba la ronda, les apostes s’agrupen al pot.
Un cop finalitzada la primera ronda d’apostes (cada jugador participant paga la mateixa quantitat), hi pot haver més rondes en què es reparteixen més cartes de diverses maneres, seguides de rondes addicionals d’apostes (en el mateix pot central). En qualsevol moment durant la primera ronda d’apostes o la posterior, si un jugador fa una aposta i tots els altres jugadors es retiren, l’acord finalitzarà immediatament, l’únic jugador restant rebrà el pot, no es mostraran cartes, no es repartiran rondes i comença el proper acord. Això és el que fa possible el farol. Al final de l’última ronda d’apostes, si hi ha més d’un jugador, hi haurà un enfrontament en el qual els jugadors mostren les seves cartes prèviament amagades i avaluen les seves mans. El jugador amb la millor mà segons la variant de pòquer en joc guanya el pot. A més, és important esmentar que diversos llocs ofereixen bonificacions de pòquer per als nous jugadors, cosa que és interessant per als principiants.